Samsunspor yenilgisinden sonra Bülent Korkmaz’ın yerine teknik direktör arayışlarına giren Rizespor yönetiminin düşündüğü ilk isim İsmail Kartal oldu.
Karadeniz ekibi Fenerbahçe’yle geçen sezon önemli işler başaran Kartal’la temas kurmaya çalıştı. Ancak çok sert bir cevap aldı.
“Fenerbahçe taraftarına zillet diyen bir yönetimle çalışmam…”
Rizespor yönetimi Kartal’la resmi görüşme dahi yapamadan diğer adaylara yöneldi. Gelen bilgiler ise Korkmaz’ın istifa etme eğiliminde olmadığı.
Deprem felaketinden önce Gaziantep yönetimi de Erol Bulut’un yerine İsmail Kartal’ı göreve getirmek istedi. O dönemde Fenerbahçe camiasından bazı isimler, “Jorge Jesus’un ne olacağı belli değil. Bir yere imza atma” diyerek kendisine tavsiye verdiği için Kartal, Gaziantep’in teklifini kabul etmemişti.